Otros tipos de violencia familiar, como el maltrato del cónyuge o compañero, pueden dañar indirectamente a los niños. Los estudios demuestran que, en un 75% de los casos, el maltrato infantil y la agresión física a la madre ocurren de manera conjunta en el mismo hogar.(1) Incluso en aquellos casos donde el maltrato a los hijos no se produce conjuntamente con el maltrato al cónyuge, hasta un 87% de los incidentes de violencia con la pareja son presenciados por los hijos, situación que los afecta profundamente.(2) A continuación, se enumeran algunos de los efectos que aparecen en niños de diferentes edades:

Desde la concepción hasta el 1er año:
Miedo o trauma
Alteraciones del sueño
Trastornos alimentarios
Muerte
Cólicos o enfermedades frecuentes (llanto desconsolado)
Lesiones físicas
Llanto nervioso, sobresaltado y frecuente
Inseguridad debido al cuidado por parte de una madre traumatizada
Insensibilidad a la alimentación y a las demostraciones de cariño; el niño no se demuestra afectuoso

De 2 a 4 años:
Problemas del habla
Verbaliza lo que presencia
Se comporta de manera violenta
Se encierra en sí mismo
Problemas alimentarios
Problemas del sueño
Inseguridad
Retraso en el aprendizaje de ir al baño solo
Miedo
Angustia
Depresión
Problemas para relacionarse con otros niños
Rivalidades acentuadas entre hermanos
De 5 a 12 años:
Inseguridad
Baja autoestima
Retraimiento
Depresión
Huida del hogar
Consumo o adicción a drogas
Micción nocturna
Actividad sexual
Problemas escolares
Responde por debajo o por encima de sus capacidades
Es propenso a la violencia
Se hace cargo de adultos
Se hace cargo de hermanos
Causa problemas para evitar que la maltraten a su madre
Se avergüenza por su familia; se aísla (3)

El maltrato del cónyuge puede tomar diversas formas, entre ellas:
Amenazas o lesiones físicas reales
Agresiones sexuales
Maltratos psicológicos (por ejemplo, intimidaciones o amenazas)
Control económico
Aislamiento social progresivo (4)

Reflexione sobre su relación y sobre si su cónyuge o pareja ejerce poder y control sobre usted. Si usted considera que está siendo víctima de maltratos, es sumamente importante que tanto usted como sus hijos busquen ayuda.

Para hablar con alguien que pueda ayudarle, comuníquese con alguno de los siguientes números gratuitos disponibles las 24 horas (estas llamadas no figurarán en la factura telefónica, salvo que las realice desde un teléfono celular):
En Massachusetts, comuníquese con la línea directa de SafeLink al 1-877-785-2020. Si desea comunicarse con asesores hispanohablantes especialistas en situaciones de crisis por violación, llame al 1-800-223-5001.
En otros estados, comuníquese con la línea directa nacional para casos de violencia doméstica al 1-800-799-SAFE (1-800-799-7233).

El programa AWAKE (Defensa de Mujeres y Niños en Emergencia) del Children’s Hospital Boston ofrece amplios servicios individuales y grupales de intervención y defensa para casos de violencia domestica destinados a mujeres adolescentes y adultas golpeadas (pacientes, padres o personas a cargo de pacientes y empleados). Para obtener más información sobre el programa AWAKE, llame al 617-355-4760.

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Referencias:
(1) Walker, L., Thyfault, R., and Browne, A. (1982) Beyond the Juror’s Ken: Battered Women and Violence. Yllo, K., Bograd, M. (1994) Feminist Perspectives on Wife Abuse. McKibben, L., DeVos, E. and Newberger E. (1989) Victimization of Mothers of Abused Children.
(2) Walker L. (1984) The Battered Woman Syndrome.
(3)
AWAKE Project. Children’s Hospital Boston.
(4) 1997-1998 Risk Management Update for the Massachusetts Physician. Medical Education Group Learning Systems, Inc., 1997.


Last Updated: March 6, 2004
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